N163 - Officier du Bataillon des marins de la Garde

ref. EK Castings - N163

N163 -  Officier du Bataillon des marins de la Garde
Au nombre des corps de troupe faisant partie de la Garde impériale du premier Empire, figurait un bataillon de marins. D'un effectif très réduit (il ne comprenait que 737 hommes au moment de sa formation), ce bataillon a pris part à toutes les campagnes de l'épopée napoléonienne. Pendant les jours heureux, pendant la période des victoires et des conquêtes, on le vit, accompagnant partout la Grande Armée, participer à la construction des ponts, faire la manœuvre des embarcations sur les lacs, fleuves et rivières des régions occupées par l'armée française, coopérer aux transports par bateaux des vivres et des munitions, quelquefois même de l'artillerie; assurer la conduite des con- vois de blessés par eau, notamment sur le Danube. Quand vint l'époque des revers et surtout à partir de 1808 (batailles de Baylen, guerre d'Espagne) les Marins de la Garde entrèrent fréquemment en ligne, chaque fois que leur intervention fut jugée nécessaire, et s'y comportèrent avec une froide bravoure, qui provoqua l'admiration des ennemis eux-mêmes. Les actes glorieux des grenadiers et chasseurs de la Garde ne doivent pas faire oublier les services, plus modestes peut-être, mais non moins utiles, des Marins. Destinés, lors de la formation du bataillon, à fournir une carrière brillante sur la mer, leur élément naturel, les circonstances firent de ce bataillon de marins un bataillon d'infanterie d'élite, accomplissant des marches forcées, quittant à l'occasion les outils nécessaires à la construction des ponts pour empoigner le fusil, toujours en coopération avec les soldats du génie, devenant troupe d'artillerie si le besoin s'en faisait sentir, enfin rendant à L'armée des services journaliers, aimé et estimé d'elle comme il méritait de l'être. Napoléon I er , qui se connaissait en hommes, a dit des Marins : On les a trouvés, au besoin, matelots, soldats, artilleurs, pontonniers, tout !